Daripada Impian Kereta Solar kepada Insolvensi Kali Kedua: Kenapa Sono Motors Masih Tidak Mampu Bertahan?
Pada 2016, dua pengasas muda di Munich memulakan satu idea yang sangat mudah untuk difahami: bagaimana kalau sebuah kereta elektrik boleh menghasilkan sebahagian daripada tenaganya sendiri hanya dengan diletakkan di bawah cahaya matahari?
Daripada idea itu lahirlah Sono Motors, dan kemudian Sion, sebuah EV dengan sel solar yang diintegrasikan terus pada badan kereta. Projek itu berjaya menarik dana melalui crowdfunding, puluhan ribu tempahan dan pra-tempahan, malah syarikat induknya pernah disenaraikan di Nasdaq.
Menjelang 2022, reka bentuk produksi sudah diperkenalkan, rakan pengeluar kontrak sudah dipilih dan Sion kelihatan seperti hanya selangkah lagi daripada pengeluaran besar-besaran.
Empat tahun kemudian, Sion masih belum kelihatan di jalan raya. Sebaliknya, Sono Motors kini memasuki proses insolvensi buat kali kedua.
Pada 31 Julai 2026, Sono Motors GmbH menghentikan operasi. Syarikat kemudian menjelaskan bahawa walaupun rundingan dengan bakal pelabur terus berlangsung, ia masih gagal mendapatkan pembiayaan mampan.
Kini jenama Sono Solar, teknologi integrasi solar, perkakasan, harta intelek, dokumentasi teknikal serta perkhidmatan berkaitan sedang ditawarkan kepada pembeli yang berminat.
Mudah sebenarnya kalau mahu meringkaskan cerita ini kepada satu ayat: “Satu lagi syarikat EV baharu gagal.”
Tetapi perjalanan Sono Motors selama sepuluh tahun jauh lebih menarik daripada itu.
Impian Kereta Solar yang Bermula Dengan Crowdfunding
Sono Motors diasaskan di Munich pada 2016. Kisah awalnya mempunyai segala elemen tipikal sebuah startup: pasukan pengasas berjaya mengumpul lebih €820,000 melalui crowdfunding dan mula membangunkan prototaip awal Sion.
Pada 2019, syarikat kembali kepada komuniti dengan kempen pembiayaan yang jauh lebih besar, kali ini dengan sasaran €50 juta.
Tarikan utama Sion memang mudah difahami. Berbeza dengan EV biasa yang bergantung sepenuhnya kepada pengecasan melalui plug, Sion direka untuk menghasilkan tenaga tambahan daripada cahaya matahari melalui panel solar yang diintegrasikan pada badan kenderaan.
Reka bentuk produksi yang diperkenalkan pada 2022 menggunakan 456 sel solar separuh dan bateri LFP 54kWh. Pada masa itu, Sono menganggarkan jarak pemanduan WLTP sekitar 305km.
Sistem solar pula dijangka mampu menambah purata kira-kira 112km jarak pemanduan setiap minggu, atau sehingga 245km dalam keadaan ideal.
Ini bukan bermaksud pemilik tidak perlu mengecas langsung. Tetapi bagi pengguna yang memandu jarak pendek setiap hari, idea kereta yang boleh menambah sedikit tenaga sendiri ketika diparkir memang sangat menarik.
Dan projek ini bukan sekadar lukisan komputer atau konsep atas pentas. Sono Motors telah menghasilkan 18 kenderaan pengesahan siri dan menjalinkan kerjasama dengan Valmet Automotive.
Rancangannya ialah memulakan produksi Sion di Finland pada separuh kedua 2023, dengan sasaran sekitar 257,000 unit sepanjang tujuh tahun.
Pada ketika itu, mengatakan bahawa Sion sudah berada di ambang produksi bukanlah sesuatu yang keterlaluan.
Malah Pernah Disenaraikan di Nasdaq
Sono Motors juga bukan startup yang langsung tidak pernah berjaya mendapatkan dana besar.
Pada 2021, Sono Group disenaraikan di Nasdaq. Harga IPO ditetapkan pada AS$15 sesaham dengan 10 juta saham ditawarkan. Dokumen SEC menunjukkan syarikat meraih kira-kira AS$139.5 juta sebelum potongan yuran penaja jamin.
Bagi sebuah syarikat automotif baharu, itu memang jumlah yang besar. Masalahnya, industri kereta mungkin antara perniagaan yang paling pantas “memakan modal”.
Menghasilkan satu prototaip dan menghasilkan puluhan ribu kereta yang konsisten setiap tahun ialah dua perkara yang sangat berbeza. Prototaip hanya perlu membuktikan bahawa idea itu boleh berfungsi.
Kereta produksi pula perlu melalui ujian pelanggaran, homologasi, pengesahan pembekal, tooling, logistik, kawalan kualiti, jaminan, alat ganti, servis selepas jualan serta proses ramp-up produksi yang sangat mahal.
Malah Sono sendiri sudah memberi amaran dalam dokumen IPO bahawa walaupun selepas penyenaraian, syarikat masih memerlukan pembiayaan tambahan yang besar untuk membawa Sion ke produksi.
Akhirnya, amaran itu menjadi kenyataan.
Lebih 45,000 Tempahan dan Pra-Tempahan, Tetapi Masih Tidak Cukup
Sion bukanlah sebuah kereta yang langsung tiada orang mahu.
Menjelang 2022, syarikat melaporkan lebih 20,000 tempahan persendirian, dengan purata deposit sekitar €2,000 atau nilai setara dalam dolar AS. Selain itu, terdapat lebih 22,000 pra-tempahan fleet, termasuk lebih 12,000 daripada perkhidmatan langganan kereta FINN.
Pada 2023, Sono menggunakan angka lebih daripada 45,000 “reservations and pre-orders”. Angka ini perlu diterangkan dengan tepat kerana ia bukan bermaksud terdapat 45,000 tempahan runcit yang telah dibayar penuh dan terikat secara sah.
Cara yang lebih tepat ialah mengatakan Sion telah menerima lebih 45,000 tempahan persendirian dan pra-tempahan fleet sebelum program itu dibatalkan.
Namun begitu, bagi sebuah kereta yang masih belum memasuki produksi bersiri, jumlah minat itu tetap menunjukkan bahawa pasaran sebenarnya wujud.
Dan di sinilah realiti menjadi kejam. 45,000 orang berminat tidak bermaksud syarikat sudah mempunyai cukup wang untuk menghasilkan 45,000 buah kereta.
Pada 2023, Impian Itu Terhenti
Pada 24 Februari 2023, Sono Motors mengumumkan bahawa program kereta penumpang Sion dihentikan.
Sebabnya sangat praktikal. Syarikat mengakui bahawa Sion sahaja menyumbang kira-kira 90% daripada keperluan pembiayaan Sono Motors bagi 2023. Apabila pasaran modal semakin lemah dan dana menjadi lebih sukar diperoleh, meneruskan projek kereta itu sudah tidak lagi mampan.
Beberapa bulan kemudian, Sono memasuki proses insolvensi di bawah pengurusan sendiri. Proses penyusunan semula akhirnya selesai pada 2024.
Tetapi Sono Motors tidak terus hilang. Sebaliknya, syarikat mengambil satu keputusan yang sebenarnya agak masuk akal: berhenti menghasilkan keseluruhan kereta dan jual teknologi solar sahaja.
Kalau menghasilkan sebuah kereta lengkap terlalu mahal, mungkin teknologi paling bernilai dalam projek itu masih boleh diselamatkan.
Kereta Hilang, Tetapi Teknologi Masih Hidup
Selepas Sion dibatalkan, Sono Motors mengalihkan teknologi integrasi solarnya kepada bas, lori, treler, kenderaan sejuk beku dan pengeluar pihak ketiga.
Ketika perubahan strategi itu diumumkan, syarikat berkata ia sudah mempunyai 23 pelanggan atau projek B2B, termasuk Mitsubishi Europe, CHEREAU, Scania dan MAN Truck & Bus.
Sono juga membangunkan Solar Bus Kit yang menggunakan panel solar di atas bumbung untuk membantu membekalkan tenaga kepada sistem tambahan seperti penghawa dingin. Bagi kenderaan komersial besar, konsep ini sebenarnya cukup logik kerana terdapat ruang bumbung yang luas, manakala sistem penyejukan, penghawa dingin dan peralatan tambahan terus menggunakan tenaga sepanjang operasi.
Bahagian cerita ini penting kerana Sono Motors tidak sepatutnya disimpulkan sebagai bukti bahawa “kereta solar tidak berfungsi” atau bahawa teknologi itu sekadar gimik.
Syarikat memang menghasilkan kenderaan pengesahan siri, dan selepas Sion dihentikan, teknologi solarnya masih mendapat pelanggan komersial.
Masalah sebenarnya ialah jurang antara “ada orang mahu teknologi ini” dengan “syarikat boleh menjana keuntungan secara mampan”.
Sono Motors tidak pernah benar-benar berjaya menutup jurang itu.
2026 Membawa Titik Putus Kedua
Pada Mac 2026, bekas syarikat induk Sono Motors, Sono Group N.V., memutuskan untuk menghentikan semua komitmen pembiayaan sedia ada dan masa depan kepada anak syarikat tersebut.
Sebabnya sangat jelas. Sono Motors kekal tidak menguntungkan dan syarikat induk tidak melihat laluan yang jelas ke arah keuntungan dalam tempoh yang munasabah.
Kemudian pada Mei, berlaku perkembangan yang lebih dramatik. Sono Group memindahkan 100% pegangan dalam Sono Motors GmbH kepada syarikat yang dikawal oleh dua pengarah urusan sedia ada Sono Motors.
Menurut dokumen SEC, harga bagi keseluruhan saham itu hanyalah €1.
Pada masa sama, tuntutan bayaran balik pinjaman pemegang saham bernilai sekitar €10.5 juta juga dipindahkan dengan harga keseluruhan €1.
Sudah tentu angka itu tidak bermaksud teknologi Sono Motors hanya bernilai satu euro. Ia lebih menunjukkan bahawa bekas syarikat induk mahu melepaskan pendedahan kewangan masa depannya terhadap perniagaan tersebut.
Pengambilalihan oleh pihak pengurusan hanya mampu membeli sedikit masa. Lebih dua bulan kemudian, Sono Motors menghentikan operasi pada 31 Julai dan sekali lagi memasuki proses insolvensi.
Jadi, Sebenarnya Sono Motors Kalah Di Mana?
Kalau dilihat semula, Sono sebenarnya sudah mencapai banyak perkara yang diimpikan oleh startup automotif lain. Ia mempunyai idea produk yang mudah diingati, berjaya mengumpul dana, pernah berada di Nasdaq, mempunyai prototaip dan menghasilkan kenderaan pengesahan siri.
Ia juga mempunyai rakan pengeluar dan mendapat lebih 45,000 tempahan serta pra-tempahan. Malah selepas program kereta dihentikan, teknologinya masih mempunyai pelanggan B2B.
Tetapi akhirnya, syarikat tetap gagal.
Mungkin inilah bahagian paling kejam dalam industri automotif. Hampir berjaya dan benar-benar berjaya ialah dua perkara yang berbeza.
Banyak kisah startup automotif kelihatan hampir sama. Mula-mula ada satu idea yang sangat menarik, kemudian datang prototaip, pelabur, angka tempahan yang besar dan akhirnya muncul ayat: “Produksi akan bermula tidak lama lagi.”
Dari luar, memang mudah untuk rasa bahawa kereta itu akan berada di jalan raya pada tahun berikutnya. Tetapi realitinya, bahagian paling sukar mungkin hanya bermula apabila sesebuah syarikat berkata ia sedang “bersedia untuk produksi”.
Kisah Sono Motors tidak membuktikan bahawa kereta solar semestinya tidak boleh berjaya. Apa yang dibuktikannya ialah sesuatu yang lain: teknologi yang bagus tidak semestinya menjadi perniagaan yang bagus.
Lebih 45,000 tempahan dan pra-tempahan boleh membuktikan orang ramai menyukai produk itu. Tetapi angka itu tidak boleh menggantikan kilang, rantaian bekalan, aliran tunai dan pembiayaan berterusan.
Bagi sebuah startup automotif, cabaran paling sukar mungkin bukan menghasilkan satu prototaip yang mengagumkan. Cabaran sebenar ialah hidup cukup lama untuk menukar kereta pertama menjadi kereta ke-10,000, dan kemudian benar-benar menghantar semua kereta itu kepada pelanggan.
Untuk satu tempoh, Sono Motors memang kelihatan sangat hampir dengan garisan penamat itu. Cuma akhirnya, ia tetap tidak berjaya melintasinya.
Bacaan Lanjutan
Ikuti Move Auto untuk berita kenderaan elektrik, startup automotif, teknologi baharu dan perkembangan industri automotif global.
Ulasan
Catat Ulasan